國立自然科學博物館

很喜歡詩人蔣勳寫過的兩句詩：「第一聲蟬，自大遺忘中來。」

總是要到空氣中的濕氣讓肌膚感到黏膩時才會察覺夏季的到來，也才驚覺蟬聲不知何時已成為環境的背景音，而春季盛放的百花不是凋落就是進入化育果實的階段，接遞開放的夏季花朵更是早就展現熱情，綻放屬於夏季的華麗。

沙漠玫瑰是這個時節不容易被人忽略的存在。在熱帶雨林溫室前方的兩塊多肉植物區中，很多植物跟它一樣能以肥厚的莖葉克服乾旱的環境，卻少有植物能像它經歷長期遮蔭之後，依舊能綻放出美麗的花。

雖然說沙漠玫瑰在非洲東部到西亞的原產地是生長在乾旱地中，但臺灣所栽培的沙漠玫瑰如果種植在光照極強的乾燥環境中很容易從葉片邊緣出現乾枯的現象，甚至連看起來肥厚的枝條也會開始乾枯，似乎植物體內有某種特殊機制，可以把枝條內的資源回收，保住主幹的生機。

類似的狀況也會發生在種植環境改變的時候。原本因為過度遮蔭而生長虛弱的枝條，在環境改善後也會開始逐漸枯乾。但這樣的乾枯到某個程度後就會停止，接著可以發現在植株某個地方會長出強健的新芽，蓄勢待發地想要搶下屬於自己的一片天。

植物就算身處逆境，還是會努力地尋求生存之道。看似虛弱的枝葉其實是它們進行光合作用產生養分來維持生命，進而累積自我修補的能量。撐過逆境後，植物才能勇健的生長，甚至開花結果。所以別嫌這些枝條醜，給植物一些時間，它們會以最美的姿態回報人們耐心的等待。