國立自然科學博物館

植物園中央水池裡，由大王蓮（Victoria cruziana Orbigny）領銜演出的是夏日「蓮荷國」之美，人們經過時常被池中千姿百態的睡蓮及蓮花所吸引，不過也有人問：「這裡面有沒有台灣原生的種類啊？」

仔細觀察池子裡的大型葉片，葉緣向上摺的大王蓮，平鋪在水面的是台灣原生的芡實（Euryale ferox Salisb.），除此之外，想看台灣原生的「蓮荷國」成員，就要移駕到北部低海拔區了，台灣萍蓬草（Nuphar shimadai Hayata）正默默地開放在水生植物池的角落。

台灣原生睡蓮科植物有四種，其中睡蓮(Nymphaea tetragona Georgi)和藍睡蓮(Nymphaea stellata Willd.)在野外已經看不見了，目前能看到的只有台灣萍蓬草還有芡實。萍蓬草全世界約有廿五種，台灣萍蓬草是這個屬裡分布最南的種類，它最大的特徵在於花柱帶紅色，且葉平貼水面。又名「水蓮花」的台灣萍蓬草，有人戲稱它是現任總統（陳「水」扁）、副總統（呂秀「蓮」）的合體，而萍蓬草的花語恰巧是「崇高」，不知道當初給它這個花語的人是不是能預知台灣的政治變化。

許多植物都有花語，花語是指植物背後所代表的涵義，因此送花時不妨注意一下送出植物的花語。送情人一束萍蓬草的花，如果收的人懂花語的話一定會更愛你。萍蓬草的花語除了「崇高」之外，還有－「跟隨你」。

文：廖仁滄/圖:廖仁滄