數珠珊瑚搜主題
交通發達的年代裡，幾乎所有地理隔離都被打破，整個地球就像是一個大村落，原來侷限在某地生長的植物，可能因為有意或無意的攜帶而跨越海洋或高山，到新的地區落地生根。
在一個基礎調查完善的區域，發現新物種的機率往往不高，拜交通工具發達之賜，許多植物因為對人類有某些用途而被刻意攜帶傳播，讓原本不產於當地的物種不斷被引進，市場上的蔬菜水果、花店裡的花草盆栽，都是常見例子。有些植物在新區域不一定能適應良好，如果沒有刻意營造出來的生長環境就會死亡。但有的植物能習慣當地環境，不用人為刻意傳播也能拓展勢力範圍，天然下種繁殖，這一類的植物被稱為「歸化植物」，出現的地方大多不是深山林內，而是交通往來頻繁的都會區周邊。
大約2009年左右，本館植物園許多區域的地表開始出現一種果實非常豔麗的植物，鮮紅色的果實雖然不大，但在一片深綠色的地被植物中看起來特別明顯。剛發現時以為是有人刻意栽種，但出現頻率實在是高到不尋常，仔細比較出現區域的環境之後發現，它們幾乎都出現在園中鳥類常聚集的那些樹下。後來查文獻，發現這種植物在前一年(2008年)才剛被以「珊瑚珠」之名發表為台灣新歸化植物。
這種當年以「珊瑚珠」之名發表的植物其實不是第一次出現在臺灣，之前就被當作觀賞植物而引進，商品名就被稱為「數珠珊瑚」，中國大陸那邊也是使用這個中文名稱。或許鳥兒們發現它的果實是天賜美味，取食後藉由排遺幫忙傳播種子，讓它逐漸在臺灣拓展出屬於自己的美麗新世界。
數珠珊瑚原產於熱帶美洲，它的拉丁文學名中，屬名Rivina是為了紀念德國萊比錫大學的植物學教授Augustus Quirinus Rivinus (1652-1722)，而將他的姓氏拉丁文化而來。他建立了一套以植物花部構造為根據的植物分類方式，這種方法到現在仍被許多分類學家所參考。種小名humilis則有「低矮的」的意思，常常帶有貼地生長的意味，非常接近數珠珊瑚植株的生長狀態。
數珠珊瑚目前的用途似乎僅限於觀賞，與它同樣屬於商陸科的植物大多有毒，所以看見它時最好不要發揮神農嘗百草的精神採食。
文：廖仁滄/圖：廖仁滄