國立自然科學博物館

「歡鑼喜鼓咚得隆咚鏘，鈸鐃穿雲霄，盤柱青龍探頭望，石獅笑張嘴。」這一段歌詞是不是十分耳熟？這首「廟會」的歌詞中寫到「范謝將軍站兩旁，叱吒想當年。」范、謝將軍指的就是范無救與謝必安，兩位義結金蘭情同手足的兄弟。民間相傳兩人相約行至南臺橋下，忽然烏雲四合，驟雨將至，謝爺請范爺稍待，自己趕回家中取傘，豈知謝爺久久未歸，而雷雨傾盆，河水暴漲，范爺不願失約趨避，竟然因為身材矮小而被水淹沒。謝爺取傘至橋，范爺已失蹤跡。謝爺不忍獨生，便縊死橋柱。二人魂魄抵達陰曹地府，閻王嘉許義氣深重，令在城隍駕前為吏，專捕惡鬼邪魔。

謝必安，又稱為謝將軍、大爺、七爺、高爺、捉爺。在神像造型上通常以高身、白臉，穿著白色服飾，頭戴白長帽上書「一見大吉」為主要辨識特徵。范無救，又稱為范將軍、二爺、八爺、矮爺、拿爺。在神像造型上通常以矮身、黑臉，穿著黑色服飾，頭戴黑短帽上書「賞善罰惡」為主要辨識特徵。除了神像之外，范謝將軍也會現身在神明聖誕出巡繞境的陣頭隊伍裡，常見於神將團與八家將兩種陣頭之中。

神將團也就是俗稱「大仙尪」，製作上主要是透過藤架或竹架編出神將軀體，再套上雕刻的大型神像頭，外罩衣袍，雙手持武器或是法寶，由人鑽入藤（竹）架中，透過七星步等步伐來操作神將。造型上七爺形體較大，動作表現較為沈穩，出巡時較少出現旋轉、跳躍動作，塑造出七爺較為內斂性格。而八爺形體同常人大小，動作表現上會有旋轉、跳躍、盤腿、衝跑等較為劇烈的表現，營造出八爺嫉惡如仇的個性。通常八爺走在前七爺在後，除了在視覺上不產生遮擋之外，腳程稍快的八爺，也會在過程中融入戲劇元素，來回奔跑與招呼七爺，將整個神將團的氣氛帶動起來。神將團中七爺與八爺在日巡與暗訪時的裝扮也不盡相同，在神明聖誕出巡時，七爺、八爺手拿手絹、羽扇，腳穿包鞋，有逍遙遊同歡慶之意。而陪同城隍暗訪則改持刑具，負責捉拿鬼魅妖邪。

八家將團中的七爺八爺，則是由人來扮演神明，經過開臉儀式與相關請神科儀後，扮演神明的人就脫離了人而成為神。臉譜的彩繪可以視為由人轉換為神的關鍵，在儀式活動結束後的退神，其中有一個關鍵動作便是把彩繪臉譜部分抹去，象徵神尊的離去返回到人的狀況。在七爺八爺在臉譜彩繪與造型上，七爺採用白鶴臉譜，手執羽扇及枷鎖或火籤，八爺採黑猴臉譜，手執羽扇及方牌或鎖鍊。儀式活動進行時，通常都用羽扇遮住口鼻，主要用來遮穢。搭配家將團中春夏秋冬等大神角色，在家將團抵達廟宇或與其他陣頭交會時，便會展開陣勢進行相關科儀活動。

從傳說故事轉變成為信仰的一環，或許有人會認為這是一種迷信，但是會有這樣的想法往往忽略了，在維持整體社會的存在同時，個人往往被視為是全體的一員，對整個外在環境，都採用協調、和諧的態度，而理想的人際關係，是一個基於血緣關係，遵守「倫理」規範的關係。而七爺與八爺的故事，正是傳統儒家所重視的倫理道德。儒家的倫理道德，化身為忠、孝、節、義等典型社會規範，配合民間宗教善惡報應觀念，成為兩股維繫社會存在的綱常。這些規範和果報觀念，具體表現在民間的傳統信仰習俗、節慶活動之上。

下回廟宇慶典時，若又看見七爺八爺，除了提醒自己諸惡莫作之外，其實也應該想想兩人之間的信與義，相較今日社會的詭譎詐騙，宗教信仰上的無形力量，是否也給了我們一些啟發？